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Bodybuilding und Fitness im Speziellen sowie Sport im Allgemeinen haben eine unglaubliche Wirkung auf die menschliche Gesundheit! Inzwischen hat auch die Forschung immer mehr erkannt, welchen Effekt körperliche Bewegung auf die Gesundheit hat und wie sie Herzkrankheiten, Diabetes und andere Krankheiten wirksam bekämpfen kann! 

Sport ist gut für euch! Das ist für die meisten wohl kaum etwas Neues: Menschen, die Sport treiben, haben tendenziell ein längeres, gesünderes Leben. Bis vor kurzem haben Forscher die Vorteile jedoch nur in spärlichen Portionen zusammengefasst: Sport senkt den Cholesterinspiegel und den Blutdruck; es hält euch davon ab, fett zu werden. Doch so langsam wird klar, dass diese bekannten Portionen nur einen kleinen Teil des gesamten Kuchens abbilden.

Mittlerweile beschäftigen sich Forscher wesentlich eingehender mit den Mechanismen, die den Vorteilen körperlicher Aktivität zugrunde liegen. Sie konnten deshalb bereits feststellen, dass Sport sowohl eine starke als auch eine weitreichende Wirkung hat und nicht nur die Muskeln und das Herz-Kreislauf-System betrifft, sondern fast jeden Teil des Körpers – vom Immunsystem über das Gehirn bis zu den Energiesystemen in einzelnen Zellen. Und da Wissenschaftler nun genauer verstehen, welche Hebel zur Verbesserung unserer Gesundheit eingesetzt werden, stehen auch Mediziner und Ärzte kurz davor, die gängige Praxis zu ändern. Das Ziel ist es, Bewegung als Medizin zu betrachten – eine Therapie, die sie in bestimmten Dosen für bestimmte Bedürfnisse verschreiben können- Es ist quasi wie eine persönliche regenerative Medizin.

Mehr Power für das Gehirn

Sport macht die Blutgefäße größer und sorgt somit für einen reibungslosen Blutfluss, wodurch die Wahrscheinlichkeit geringer ist, dass die Gefäße verstopfen und einen Herzinfarkt oder Schlaganfall verursachen. Es gibt auch Hinweise darauf, dass dies auch zu einer stärkere Durchblutung des Gehirns führt, was dazu beitragen könnte, einen kognitiven Rückgang zu verhindern. Zum Beispiel haben bereits zahlreiche Studien Sport mit einem verringerten Alzheimer-Risiko in Verbindung gebracht.

Jetzt aber stellten Forscher auch einen expliziteren Zusammenhang zwischen Bewegung und der allgemeinen Gehirngesundheit her. Sie entdecken, dass der volle Nutzen von Bewegung nicht von bloßer körperlicher Bewegung herrührt, sondern von der tatsächlichen körperlichen Fitness – der kardiovaskulären Gesundheit des Körpers. Eine Langzeitstudie mit norwegischen Militärrekruten ergab beispielsweise, dass die aerobe Fitness im Alter von 18 Jahren das Risiko einer Demenz im Alter stark beeinflusst. Und schwedische Frauen, die im mittleren Alter sehr fit waren, hatten in den nächsten 44 Jahren ein achtmal geringeres Demenzrisiko als Frauen mit nur mäßiger Fitness.

Eine andere kürzlich durchgeführte Studie unter der Leitung von K. Sreekumaran Nair, einem Endokrinologen an der Mayo-Klinik, ergab, dass das Gehirn der Teilnehmer nach nur 12 Wochen intensiven Trainings eine erhöhte Glukoseaufnahme und eine höhere Stoffwechselaktivität aufwies, insbesondere in Regionen, die bei der Alzheimer-Krankheit normalerweise einen starken Rückgang aufzeigen. In einer Studie von Marcas Bamman, einem Sportphysiologen an der Universität von Alabama in Birmingham, wurde festgestellt, dass hochintensives Training einen ähnlichen Effekt auf die Teile des Gehirns hat, die am stärksten von der Parkinson-Krankheit betroffen sind.

Die Kraft der Muskulatur

Regelmäßiges Training baut nicht nur größere Blutgefäße auf; es baut auch größere Muskeln auf. Dies kommt der Gesundheit in vielerlei Hinsicht zugute: von der Minimierung des Diabetesrisikos bis hin zur Verbesserung der körpereigenen Immunantwort auf Krankheiten wie Krebs.

Muskeln sind die größten Verbraucher der Glukose, die nach einer Mahlzeit in den Blutkreislauf fließt. Mehr Muskeln bedeuten eine schnellere Aufnahme eines Glukoseschubes – und daher eine geringere Exposition gegenüber den durch erhöhten Blutzucker verursachten körperlichen Schäden (einem ernsten Gesundheitsproblem für Menschen, die anfällig für Diabetes sind).

Die muskelaufbauenden Aspekte des Trainings tragen auch dazu bei, eine wichtige Veränderung im Zusammenhang mit dem Altern umzukehren: der Verschlechterung der Mitochondrienfunktionen (die Energieerzeuger unserer Zellen). Diese Verschlechterung, der häufig bei sesshaften Personen beobachtet wird, kann dazu führen, dass die Mitochondrien den Zellbrennstoff nicht vollständig verstoffwechseln können und dass die Zellen somit mehr Oxidationsmittel erzeugen (die sauerstoffreichen, reaktiven Moleküle, die Proteine ​​und DNA schädigen).

Die Muskeln sind voller Mitochondrien und Sport kann dabei helfen, den zuvor beschriebenen, oxidativen Schaden zu vermeiden. Nairs Studien zeigen, dass Aerobic-Übungen allein oder in Kombination mit Krafttraining die Mitochondrienfunktion der Menschen verbessern, die Produktion von Oxidationsmitteln reduzieren und oxidativen Schäden vorbeugen können. Hochintensives Training regt zudem die Mitochondrien an, mehr Proteine ​​zu produzieren, mit denen sie den Kraftstoff letztendlich verbrennen.

Damit aber noch nicht genug, denn die Muskulatur spielt noch eine weitere wichtige Rolle: Die darin reichlich vorhandenen Proteine ​​dienen nämlich als Aminosäurereservoir für den Rest des Körpers. Wenn andere Organsysteme Aminosäuren benötigen, werden diese normalerweise aus den Muskeln gezogen. Dies ist besonders wichtig, wenn man krank ist, denn das Immunsystem benötigt dann in der Folge viele Aminosäuren , um Antikörper gegen Infektionen herstellen zu können.

Der größte Vorteil beim Muskelaufbau kann jedoch in den Signalmolekülen liegen, die in dessen Folge in das Blut gepumpt werden. Bente Klarlund Pedersen, eine Sportphysiologin an der Universität Kopenhagen, identifizierte bereits im Jahr 2000 das am besten untersuchte dieser Signalmoleküle und prägte später einen Begriff für sie: Myokine. Seitdem haben sie und andere Forscher Hunderte weitere dieser Signalmoleküle gefunden, von denen viele durch Sport und Bewegung aktiviert werden. Diese Moleküle, die als Reaktion auf Muskelanstrengungen freigesetzt werden, regulieren das Muskelwachstum, den Nährstoffstoffwechsel, Entzündungen und eine Vielzahl anderer Prozesse im Organismus. Myokine dienen als Bindeglied zwischen Muskelaktivität und vielen wichtigen Organen wie Leber und Gehirn.

Eines der wichtigsten Myokine in diesem Zusammenhang ist Interleukin-6 (IL-6). IL-6 wird als Reaktion auf Muskelanstrengungen freigesetzt und hat verschiedene Wirkungen, einschließlich der Unterdrückung des Hungers und der Verbesserung der Reaktion des Immunsystems auf Krebs. Ein weiteres Signalmolekül, Cathepsin B, löst vorteilhafte Veränderungen im Gehirn aus, einschließlich der Produktion neuer Gehirnzellen. Andere Signalmoleküle können helfen, Depressionen zu mildern.

Keine Chance für Entzündungen

Sport hilft natürlich auch dabei, schlanker und fitter zu bleiben – und verhindert insbesondere die Ansammlung von Bauchfett, einer besonders schädlichen Art von Fett. Ein Grund, warum Bauchfett für euch so schlecht ist, ist sein direkter Zusammenhang mit Entzündungen. In Laboruntersuchungen wurde gezeigt, dass viszerales Fett stärker entzündet ist als subkutanes Fett. Und diese Entzündungen könne in der Folge ins Blut gelangen und dort chronische systemische Entzündungen verursachen .

Chronische Entzündungen, könnten der Grund dafür sein, dass Inaktivität und mangelnde Bewegung zu so vielen verschiedenen Krankheiten beiträgt. Man weiß inzwischen, dass körperliche Inaktivität das Risiko für ungefähr 35 verschiedene Krankheiten oder Störungen erhöht. Und wenn Ihr an einer dieser Krankheiten leidet – sagen wir, Ihr habt Typ-2-Diabetes – habt Ihr auch ein erhöhtes Risiko für andere, wie Krebs oder Herzerkrankungen. Wenn wir letztlich nun alles miteinander verbinden, ist ein Merkmal all dieser Krankheiten mangelnde Bewegung und das andere sind chronische Entzündungen.

Vor ungefähr einem Jahrzehnt führte Pedersen ein Experiment durch, bei dem gesunde junge Männer ihre tägliche Schrittzahl von ungefähr 10.000 Schritten pro Tag auf nur 1.500 reduzierten. Innerhalb von zwei Wochen zeigten die Männer einen Anstieg der Bauchfettmasse um 7 Prozent. Zusammen mit dieser Veränderung zeigten die Männer Hinweise auf eine verminderte Insulinsensitivität, eine Veränderung, die auch bei Typ-2-Diabetes beobachtet wurde.

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IL-6 scheint das Herzstück der Wirkung von Bewegung auf viszerales Fett und Entzündungen zu sein. In einem kürzlich durchgeführten Experiment haben Pedersen und ihre Kollegen 27 Freiwillige mit dickem Bauch in ein 12-wöchiges Heimtrainerprogramm aufgenommen, während 26 andere Freiwillige inaktiv blieben. Die Hälfte der Teilnehmer jeder Gruppe erhielt außerdem ein Medikament, das die Wirkung von IL-6 blockiert. Am Ende der 12 Wochen hatten die Sportler erwartungsgemäß Bauchfett verloren – allerdings nur, wenn sie den IL-6-Blocker nicht erhalten hatten (seltsamerweise wird IL-6 allgemein als entzündungsförderndes Molekül angesehen, da es bei übergewichtigen Menschen mit systemischer Entzündung häufiger vorkommt. Pedersen hat jedoch Hinweise darauf entdeck, dass bei diesen Menschen ein erhöhter IL-6-Wert eine Folge und keine Ursache der Entzündung ist).

Sport als Medikament

Während die Forscher mehr Details darüber herausarbeiten, wie körperliche Aktivität der Gesundheit zugute kommt, rückt der Moment schnell näher, in dem Bewegung nicht mehr nur “eine gute Sache” ist, sondern ein eigenständiges Medikament, genau wie bekannte Arzneimittel. Mehrere Studien weisen bereits in diese Richtung. Zum Beispiel konnte mehr als die Hälfte von 64 Erwachsenen mit Typ-2-Diabetes die Einnahme von Medikamenten zur Senkung ihres Blutzuckers innerhalb eines Jahres nach Beginn eines regelmäßigen Trainingsprogramms abbrechen, stellten Pedersen und ihr Team fest. Eine Umfrage unter mehr als 300 randomisierten kontrollierten Studien ergab, dass Bewegung für Menschen mit einem Risiko für Herzkrankheiten und Diabetes genauso wirksam ist wie Medikamente und nach einem Schlaganfall sogar wirksamer als Medikamente für die Reha.

Aber wenn Bewegung wirklich ein Medikament wie jedes andere werden soll, müssen Ärzte lernen, wie viel sie verschreiben müssen, um ihren Nutzen zu maximieren. Nur zu sagen, dass man körperlich aktiv ist, ist wie zu sagen, dass die Leute besser essen sollen – es sagt uns nicht, was wir genau tun sollen! Es ist jedoch schwierig, genauere Dosierungsempfehlungen zu entwickeln, da es so viele Trainingsmöglichkeiten gibt, die sich in Dauer, Intensität, Häufigkeit und Art unterscheiden (die Anpassung an individuelle Krankheitsrisiken – eine Person zu veranlassen, X zu tun, weil sie einem erhöhten Diabetesrisiko ausgesetzt ist, und eine andere Person, Y zu tun, weil sie in der Familienanamnese an Demenz leidet – ist ein noch weiter entferntes Zie..)

Die Forscher arbeiten immer noch daran, worauf es in diesem komplexen Bereich ankommt. Training mit mehr Muskelgruppen erzeugen mehr IL-6, sodass Ganzkörperübungen wie Laufen auf dem Laufband eine stärkere entzündungshemmende Wirkung haben als Übungen, die nur auf wenige Muskelgruppen abzielen. Und die Vorteile verschwinden innerhalb weniger Tage, was darauf hindeutet, dass häufiges Training wichtig ist.

Eine Reihe anstehender randomisierter Studien könnte bald ein wenig Licht in das Dunkel der Dosierungsfrage bringen. Eine der größten wird fast 2.000 Freiwillige haben, die entweder 12 Wochen Ausdauertraining, 12 Wochen Krafttraining oder kein Trainingsprogramm absolvieren. Die Forscher werden die Genaktivität, die molekulare Signalübertragung und andere Veränderungen im Körper messen, um genau zu bestimmen, wie sich diese beiden Übungsarten in ihrer Wirkung unterscheiden. Da die Studie so umfangreich ist, sollten Forscher auch untersuchen können, warum manche Menschen stärker auf die gleiche Dosis Sport reagieren als andere.

Eine weitere große Studie, die vom US-Verteidigungsministerium finanziert wird, zielt darauf ab, Gene, die durch mäßiges Training aktiviert wurden, mit jenen zu vergleichen, die durch intensives Training bei jungen, gesunden Freiwilligen aktiviert wurden. Außerdem wird versucht, die Einzelheiten mit einer Studie zu analysieren, in der die Auswirkung des Trainingsvolumens auf die Alterung des Gehirns untersucht wird. Die Forscher werden Entzündungen, Signalmoleküle, Körperzusammensetzung und andere Kontrollgrößen sowie die geistige Fitness an mehr als 600 Freiwilligen im Alter von 65 bis 80 Jahren sowohl vor als auch nach einem Jahr Training messen. Einige der Freiwilligen machen 150 Minuten pro Woche betreutes moderates Training, andere 225 Minuten pro Woche, während eine dritte Gruppe stattdessen leichtes Dehnen macht.

Selbst nachdem die Ergebnisse dieser und anderer bevorstehender Studien vorliegen, hängt die “richtige” Menge an Bewegung für eine bestimmte Person wahrscheinlich von ihren individuellen Umständen ab. Für jemanden mit Diabetes, der die Blutzuckerkontrolle verbessern möchte, sind wahrscheinlich sogar bereits 10 Minuten großartig. Aber für das Herz-Kreislauf-Risiko oder die Gesundheit des Gehirns kann das schon wieder ganz anders aussehen.