Gesundheit: Warum Sport wichtiger für ein langes Leben ist als Abnehmen

Für eine bessere Gesundheit und ein längeres Leben ist Bewegung wichtiger als eine Gewichtsabnahme – vor allem wenn man übergewichtig oder fettleibig ist. Dies geht aus einer interessanten neuen Studie über die Zusammenhänge zwischen Fitness, Gewicht, Herzgesundheit und Langlebigkeit hervor.

Die Studie, in der die Ergebnisse Hunderter früherer Studien über Gewichtsabnahme und Training bei Männern und Frauen analysiert wurden, ergab, dass fettleibige Menschen ihr Risiko für Herzkrankheiten und vorzeitigen Tod in der Regel weitaus stärker senken, wenn sie an Fitness dazugewinnen, als wenn sie abnehmen oder eine Diät machen.

Die Studie untermauert die zunehmenden Belege dafür, dass die meisten von uns bei jedem Gewicht gesund sein können … wenn sie sich nur ausreichend bewegen.

Sport eignet sich nur bedingt zum Abnehmen

Ich habe in diesem Blog schon häufig über die Wissenschaft von Bewegung und Gewichtsabnahme geschrieben. Und ehrlich gesagt, kann vieles davon zunächst entmutigend erscheinen – besonders wenn Euer Ziel darin besteht, abzunehmen. Die bisherige Forschung zeigt eindeutig, dass Menschen, die anfangen, Sport zu treiben, kaum oder gar nicht abnehmen, es sei denn, sie passen auch ihre Ernährung erheblich an. Bei sportlicher Betätigung werden im Allgemeinen einfach zu wenige Kalorien verbrannt, um eine signifikante Gewichtsreduktion zu erreichen. Außerdem neigen wir dazu, einen Teil des mageren Kalorienverbrauchs durch Sport zu kompensieren, indem wir danach mehr essen oder uns weniger bewegen oder unbewusst den Stoffwechsel unseres Körpers drosseln, um den täglichen Gesamtenergieverbrauch zu senken.

Sport ist sehr wichtig für unsere Gesundheit

Wissenschaftliche Studien haben gezeigt, dass übergewichtige und fettleibige Menschen mit erheblichen Gesundheitsproblemen wie Bluthochdruck, schlechtem Cholesterinspiegel oder Insulinresistenz (einem Marker für Typ-2-Diabetes) erhebliche Verbesserungen dieser Zustände erzielen können, wenn sie regelmäßig Sport treiben – egal ob sie dadurch Gewicht verlieren oder nicht [1,2]. Angesichts dieser Ergebnisse stellt sich natürlich die Frage, ob Fitness es übergewichtigen Menschen ermöglichen könnte, unabhängig von ihrem Körpergewicht einen gesunden Stoffwechsel zu haben und möglicherweise genauso lange zu leben wie dünnere Menschen – oder sogar länger, wenn die schlanken Menschen zufällig nicht in Form sind.

Neueste Studienerkenntnisse

Eine neue Studie hat nun Forschungsdatenbanken nach früheren Studien zu den Themen Ernährung, Bewegung, Fitness, Stoffwechselgesundheit und Langlebigkeit durchforstet, um diese Frage zu beantworten [3]. Die Forscher interessierten sich dabei besonders für Meta-Analysen, bei denen Daten aus mehreren früheren Studien zusammengeführt und analysiert werden, so dass die Ergebnisse von weit mehr Menschen betrachten werden können als bei den meisten Einzelstudien (die in der Regel eher klein angelegt sind). Am Ende fanden die Wissenschaftler mehr als 200 relevante Metaanalysen und Einzelstudien. Dann untersuchten sie, was all diese Studien, an denen Zehntausende von Männern und Frauen, die meisten von ihnen fettleibig, teilnahmen, über den relativen Nutzen einer Gewichtsabnahme oder einer sportlichen Betätigung für die Verbesserung des Stoffwechsels und der Langlebigkeit aussagten. Sie wollten wissen, ob jemand, der übergewichtig ist, mehr gesundheitliche Vorteile hat, wenn er abnimmt oder wenn er sich bewegt.

Anders als zu erwarten, war der Wettkampf alles andere als knapp. Im direkten Vergleich hat sich der Nutzen einer verbesserten Fitness nämlich als weitaus größer als der einer Gewichtsabnahme herausgestellt! Insgesamt zeigt die untersuchten Studien, dass fettleibige Männer und Frauen, die anfangen, Sport zu treiben und ihre Fitness zu verbessern, ihr Risiko eines vorzeitigen Todes um bis zu 30 Prozent oder mehr senken können, selbst wenn sich ihr Gewicht nicht ändert. Durch diese Verbesserung haben sie im Allgemeinen ein geringeres Risiko, vorzeitig zu sterben, als Menschen, die als normalgewichtig gelten, aber nicht in Form sind.

Wenn andererseits übergewichtige Menschen durch eine Diät (nicht durch Krankheit) abnehmen, sinkt ihr statistisches Risiko, jung zu sterben, in der Regel um etwa 16 Prozent … allerdings nicht in allen Studien. Einige der in der neuen Studie zitierten Untersuchungen kommen sogar zu dem Ergebnis, dass eine Gewichtsabnahme bei fettleibigen Menschen das Sterberisiko überhaupt nicht verringert.

Mit Bewegung den Jo-Jo-Effekt vermeiden

Die neue Studie war jedoch nicht darauf ausgerichtet, genau zu bestimmen, wie sich Bewegung oder Gewichtsabnahme auf die Langlebigkeit von Menschen mit Fettleibigkeit auswirken. In vielen der untersuchten Studien nahmen Menschen, die durch eine Diät Pfunde verloren hatten, diese wieder zu und versuchten es dann erneut – ein Jo-Jo-Effekt bei der Gewichtsabnahme, der oft zu Stoffwechselproblemen wie Diabetes und hohem Cholesterinspiegel und einer niedrigeren Lebenserwartung beiträgt. Körperliche Betätigung hingegen bekämpft genau diese Probleme. Es kann auch unerwartet die Fettspeicher der Menschen wieder auffüllen. Menschen mit Fettleibigkeit verlieren in der Regel etwas Viszeralfett, wenn sie Sport treiben, selbst wenn sie insgesamt nur wenig Gewicht verlieren. Viszerales Fett, das sich tief in unserem Körper ansammelt, erhöht das Risiko für Typ-2-Diabetes, Herzerkrankungen und andere Krankheiten.

Einige der analysierten Studien zeigten außerdem, dass körperliche Betätigung auch die molekulare Signalübertragung in anderen Fettzellen auf eine Weise verändert, die die Insulinresistenz verbessern kann, unabhängig davon, wie viel Gewicht jemand hat. Es sieht so also fast so aus, als ob Bewegung das Fett “fitter” macht.

Fazit

Die wichtigste Schlussfolgerung aus der neuen Studie ist, dass man nicht abnehmen muss, um gesund zu sein. In Bezug auf das Sterberisiko ist man also besser dran, wenn man sein körperliches Aktivitätslevel und seine Fitness steigert, als wenn man eine Diät macht und Gewicht verliert.

Referenzen

1. Sawyer, B. J., Tucker, W. J., Bhammar, D. M., Ryder, J. R., Sweazea, K. L., & Gaesser, G. A. (2016). Effects of high-intensity interval training and moderate-intensity continuous training on endothelial function and cardiometabolic risk markers in obese adults. Journal of Applied Physiology, 121(1), 279-288.
2. Irving, B. A., Weltman, J. Y., Patrie, J. T., Davis, C. K., Brock, D. W., Swift, D., … & Weltman, A. (2009). Effects of exercise training intensity on nocturnal growth hormone secretion in obese adults with the metabolic syndrome. The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, 94(6), 1979-1986.
3. Gaesser, G. A., & Angadi, S. S. (2021). Obesity treatment: Weight loss versus increasing fitness and physical activity for reducing health risks. Iscience, 24(10), 102995.